Milwaukee et al contro Klein Tools: cosa sappiamo finora

È la grande azione legale statunitense di cui tutti parlano. Ma qual è veramente la storia dietro la saga Milwaukee contro Klein? Ecco cosa sappiamo finora della causa di Milwaukee.

La causa di Milwaukee

È stato nel giugno di quest'anno che Milwaukee Electric Tool Corporation insieme a Keter Home and Garden Products Ltd hanno intentato una causa contro il marchio di utensili Klein Tools inc.

Milwaukee e colleghi hanno presentato istanza alla Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Illinois, richiedendo un processo con giuria in un caso che, qualunque sia l'esito, sembra probabile che lasci una delle parti con un pesante conto legale. Finora sappiamo che era prevista un'udienza remota sullo stato iniziale per il 15.08.24. Ma non si sa molto sull’esito di ciò, poiché il processo continua.

La presunta violazione di brevetto

La causa di Milwaukee sostiene che Klein con il suo sistema di impilamento modulare Modbox ha " commesso e continua a commettere atti di violazione senza licenza o autorizzazione ". Aggiungendo che la società " continua ad essere consapevolmente e intenzionalmente illecita " e quindi dando diritto ai proprietari dei brevetti, Milwaukee e Keter, di ingenti danni.

La loro denuncia sembra riguardare tre violazioni di brevetti relative ai meccanismi di chiusura del sistema modulare. Brevetto USA n. 11.365.026, Brevetto USA n. 11.794.952 e Brevetto USA n. 11.952.167.

Brevetto statunitense n. 11.365.026

= Un meccanismo di accoppiamento per collegare in modo staccabile due o più moduli di utilità l'uno all'altro. Assemblaggi di utilità, supporti mobili e altri moduli e articoli collegabili.

Brevettato da Milwaukee nel 2018 sotto la società madre TTI e non scadrà fino al 2037.

Brevetto USA n. 11.794.952

= (in breve.) Un contenitore portatile che ha la parte superiore rivolta verso l'alto in un primo allineamento di contenitori. Una maniglia per il trasporto mobile. Sulla parte superiore è inoltre ricavata una maniglia di trasporto aggiuntiva inamovibile.

Questo è stato presentato da TTS nel 2008.

Brevetto USA n. 11.952.167

= (ancora una versione molto ridotta.) Un gruppo di bloccaggio avente una staffa sostanzialmente unita con una fessura superiore e una fessura laterale. Posizionata all'interno della fessura laterale vi è una leva di rilascio girevole avente una gamba superiore e una gamba inferiore mobili attorno ad un perno. Quando viene applicata una forza alla leva di rilascio girevole, la gamba inferiore della leva di rilascio girevole agisce per rimuovere la piastra e il collare.

L'attuale assegnatario di questo brevetto è Control Dynamics Inc dal 1994, quindi questo, cosa interessante, scadrà nel novembre di quest'anno.

Possediamo entrambi i set di custodie poiché produciamo inserti in schiuma personalizzati per entrambe le gamme. e anche se è giusto dire che i meccanismi sembrano e si comportano in modo molto simile , si può dire lo stesso per altri sistemi modulari sul mercato? E dov’è il confine tra i sistemi che si ispirano l’uno all’altro e oltrepassano tale limite fino alla violazione?

La cronologia

Chiaramente Milwaukee è stata la prima sul mercato con il suo sistema Packout , lanciato nel 2017. Keter, un produttore globale di prodotti in plastica e ora di cassette degli attrezzi a pieno titolo, ha iniziato a produrre soluzioni di stoccaggio Packout per Milwaukee nel 2020. Quindi, a questo punto, il meccanismo di bloccaggio di Packout era già ampiamente utilizzato da circa 3 anni.

Il Klein MODbox è stato poi lanciato molto più tardi, nel 2023. Si trattava chiaramente di un sistema progettato per competere con altre soluzioni di stoccaggio di utensili come Packout di Milwaukee e commercializzato a un pubblico molto simile, quindi probabilmente avrebbe sempre calpestato i piedi del gigante statunitense. Ma la grande domanda è: sono andati troppo lontano con le somiglianze del loro sistema. Milwaukee sembra certamente pensare di sì.

Cosa succede adesso?

Alla fine è finita per giudicare Andrea R. Wood nel distretto settentrionale dell'Illinois. E qualunque sia il verdetto che la giuria emetterà nella prossima udienza. Ma la grande domanda che si pongono migliaia di possessori di ModBox è: che dire di tutte le persone che hanno già investito pesantemente nel sistema Klein? Circa un anno dopo il suo lancio, ModBox ha guadagnato una notevole popolarità nel mercato. Anche se a questo punto non sappiamo quante unità sono state vendute, è giusto dirlo, saranno molte.

Naturalmente, questo conta poco se Klein riuscirà a difendere la propria causa contro la causa di Milwaukee. Tuttavia, se Milwaukee vincesse, ciò interromperebbe la futura produzione di moduli ModBox compatibili con le unità esistenti? È ragionevole supporre che vincere la causa potrebbe significare che Klein potrebbe perdere potenzialmente il diritto di utilizzare i meccanismi. O è più una sfida finanziaria? Quindi uno per il quale Klein potrebbe dover pagare molto per continuare a utilizzare la tecnologia e continuare a fornire il sistema nel suo formato attuale? Un’altra idea è che si potrebbe ideare una sorta di piastre di connettività. Lo abbiamo visto fare da altri marchi. Questo potrebbe essere un modo per creare nuove iterazioni delle scatole che potrebbero essere retrocompatibili con i loro controversi originali.

È improbabile che l'onere finanziario della causa, per quanto costoso, possa rappresentare la fine per entrambe le società. Una cosa è certa: dall'altra parte qualcuno uscirà ancora più povero. Resta da vedere cosa potrebbe significare per gli utenti di ModBox. E questo, non ultimo, è ciò che rende questa resa dei conti molto attesa.